Giờ Bắc Kinh ngày 9 tháng 10, giải tiền mùa NBA, Heat thắng đậm Pelicans 128-118, có chuỗi hai trận thắng. Trận này Heat mở màn bùng một nhịp nhỏ 8-1. Hiệp hai Heat 40-28 nới cách biệt. Hiệp ba Pelicans đáp lại 32-20. Hiệp cuối, đội hình thứ ba hai bên so tài, Heat 35-22 giành chiến thắng.

Đội hình xuất phát của Heat trận này vẫn là Mitchell, Klay, Wiggins, Giannis, Adebayo. Bộ xuất phát này giống trận đầu. Trước đó trận nội bộ của Heat cũng dùng đúng bộ này. Điều đó cho thấy Klay Thompson 36 tuổi sẽ đá chính ở Heat. Mùa trước anh đã thành dự bị ở Mavericks.

Chỉ nhìn hàng công của Klay: trận đầu gặp Raptors 13 phút, 2 lần ném trúng 0, ba điểm 1 lần trúng 0, chỉ có 0 điểm, 2 rebound, 0 kiến tạo, 0 cướp bóng, 0 chặn, 1 mất bóng.

Trận gặp Pelicans 14 phút, 7 lần ném trúng 2, ba điểm 6 lần trúng 1, có 5 điểm, 1 rebound, 3 kiến tạo, 1 cướp bóng, 3 chặn, 0 mất bóng, tỷ lệ trúng 28,6%, tỷ lệ ba điểm 16,7%. Hai trận ném 9 trúng 2, ba điểm 7 trúng 1, biểu hiện tấn công rất tệ.

Nhưng trong vỏn vẹn 14 phút ra sân, Klay khi kèm người đã hoàn thành 3 lần bịt bóng và một lần cướp bóng. Lão tướng 36 tuổi này dường như đã chuyển mình. Anh không còn là tay ném khoảng trống, mà là một người kèm một đối một hàng đầu.

Thực ra thời đỉnh cao Klay luôn là cầu thủ phòng ngự hàng đầu giải. Mùa 2017-2018 anh còn là ứng viên DPOY, sự nghiệp cũng từng vào đội hình phòng ngự tiêu biểu. Chỉ tiếc sau chuỗi chấn thương nặng cộng tuổi tăng, biểu hiện phòng ngự giảm dần từng mùa. Bốn mùa gần nhất sức khỏe khá tốt. Hè này chuyển sang Heat, anh đã giảm cân.

Truyền thông Heat, Heat Central, viết: nếu Klay giữ được mức này ở khâu phòng ngự, hàng thủ Heat mùa này có thể không chỉ đứng top 3 giải. Klay lẽ ra là mắt xích yếu phòng ngự, nhưng qua hai trận tiền mùa, rõ ràng anh là người phòng ngự kèm người rất xuất sắc.

Hè này Klay chuyển sang Heat với hợp đồng hai năm 11,48 triệu USD. Ở tuổi 36 anh vẫn đuổi chức vô địch thứ năm sự nghiệp. Mavericks là đội tái thiết. Mùa sau Klay chỉ nhận 5,6 triệu USD.