Theo báo Hàn Quốc Sports Chosun, trong vụ "Ping Pong Gate" của Hàn Quốc tại Asian Cup kỳ trước, Lee Kang-in không phải người gây sự, anh là nạn nhân lớn nhất.

Tờ báo cho biết Lee Kang-in (25 tuổi, Atletico Madrid) đã phá sự im lặng. Anh đá hết hiệp một trận gặp Uzbekistan ngày 6 (thắng 2-0), rồi bị thay vì chấn thương mắt cá chân.

Xung quanh lời đồn thế hệ 96 giải nghệ, tin đồn mâu thuẫn nội bộ nổi lên khắp nơi. Anh cũng có tai, có mắt. Sau trận Uzbekistan, Lee Kang-in nói: "Tôi vẫn nói rất nhiều với anh (Kim) Min-jae. Anh (Hwang) In-beom, anh (Hwang) Hee-chan cũng thường nói chuyện với các cầu thủ trẻ. Các anh còn hay nhắc những điều này trước trận hoặc trong đợt tập trung, chúng tôi học được nhiều. Tôi muốn đi theo các anh cho tử tế."

Son Heung-min khó gạt tranh cãi về "đường cong tuổi tác". Lee Kang-in đang lớn lên. Nhưng đúng câu "cá voi đánh nhau, tôm tép chịu trận", anh vô cớ bị cuốn vào lần "nội chiến" này. Lại một lần thành nạn nhân. Sau trận gặp Venezuela ngày 2 (hòa 0-0), Kim Min-jae (30 tuổi, Bayern Munich) nói: "Mọi cầu thủ đều phải 'cắm đầu' mà chạy hết sức." Đó là một câu nói trúng vào trận đấu tệ hiếm thấy trong lịch sử. Thế nhưng phi lý là trên mạng xuất hiện tin đồn "Kim Min-jae nhằm vào sức chạy của Lee Kang-in".

Nhưng sự thật không phải vậy. Lee Kang-in đã từng trải "khổ nạn". Anh thành "túi trút giận của cả nước" tại Asian Cup Qatar 2024. Nguyên nhân là một cảnh nhục của bóng đá Hàn Quốc, tức cái gọi là "Ping Pong Gate". Cốt lõi là Lee Kang-in đụng độ "đàn anh lớn" Son Heung-min (34 tuổi, LAFC) và gây ra vụ bạo lực. Dư luận nhằm vào Lee Kang-in xấu đi đến mức không kìm được. Cuối cùng Lee Kang-in tìm Son Heung-min để xin lỗi, và cũng cúi đầu trước người dân.

Thực tế thì khác. Khi ấy Lee Kang-in đang nghỉ cùng vài đồng đội. Thế nhưng bị đồn rằng Lee Kang-in hành động một mình, làm rối không khí đội. Còn có tin Lee Kang-in trực tiếp dùng bạo lực gây thương tích. Nhưng thực ra cầu thủ bị hại là vì nguyên nhân khác, đương sự cũng ngậm miệng, chuyện bị thu xếp vội. Người ra tay trước cũng không phải Lee Kang-in. Lúc đó những người trong giới bóng đá từng tiếc mà nói: "Nếu hiểu sâu nội tình, Lee Kang-in còn có phần oan hơn."

Sau đó Lee Kang-in cố không dính vào mâu thuẫn. Đến World Cup 2026 tại Bắc Mỹ và Trung Mỹ, anh cũng theo triết lý "im lặng là vàng". Lee Kang-in mất rất lâu mới lấy lại danh dự. Hình ảnh anh dốc hết sức trên sân đã lấy lại tiếng vỗ tay của người hâm mộ. Theo người liên quan đội tuyển, Lee Kang-in được xem là "cầu thủ không giỏi bày tỏ, nhưng về cơ bản rất giữ lễ trên dưới".

Lee Kang-in là nạn nhân lớn nhất của "Ping Pong Gate". Không nên lại kéo anh vào những tin đồn mâu thuẫn.